废水预处理是指在水质净化主流程前，通过物理、化学或生物方法对废水进行初步处理的技术环节。其核心在于去除或转化对后续处理工艺有干扰的物质，为深度处理创造有利条件，是废水处理系统高效运行的关键前置步骤。
预处理的主要目的
去除悬浮物与颗粒杂质
通过格栅拦截大块漂浮物（如塑料、树枝），筛网过滤细小悬浮物，沉砂池分离砂粒等无机颗粒。例如，城市污水处理厂常用格栅去除直径＞20mm的杂物，防止泵体堵塞和管道磨损。此步骤可降低后续工艺的负荷，避免颗粒物对生物膜或膜组件的物理损伤。
调节水质水量均衡性
工业废水排放常具有间歇性和波动性，调节池通过混合、均质作用，使废水pH值、COD浓度、温度等参数趋于稳定。例如，印染废水经调节池混合后，色度波动可从±50%降至±10%，为生物处理提供稳定环境，防止因水质突变导致微生物活性受抑。
消除有毒有害物质
针对含重金属（如铬、汞）、氰化物或有机毒物的废水，采用化学沉淀、氧化还原等方法进行解毒。例如，电镀废水中的六价铬（Cr⁶⁺）可通过亚铁还原为低毒的三价铬（Cr³⁺），再以氢氧化物沉淀去除，避免其对后续生物处理单元的毒性抑制。
改善废水可生化性
对于难降解有机废水（如制药废水），通过水解酸化、铁碳微电解等预处理技术，将大分子有机物分解为小分子易降解物质。例如，水解酸化池可将环状结构有机物开环断链，使B/C比（可生化性指标）从0.2提升至0.4以上，显著提高后续生物处理的效率。
降低后续处理负荷
通过气浮、混凝沉淀等工艺去除部分COD、SS和油类物质。例如，餐饮废水经隔油池+气浮处理后，油脂含量可从500mg/L降至100mg/L以下，减轻生物处理单元的有机负荷，延长设备使用寿命。
技术经济意义
预处理可显著降低主处理工艺的运行成本。据统计，有效预处理可使生物处理单元的污泥产量减少20%-30%，能耗降低15%-20%。同时，通过分级处理实现资源回收（如格栅渣制肥、沉砂回用建材），推动废水处理向“减量化、资源化”方向发展。现代污水处理厂中，预处理单元投资通常占总投资的15%-25%，但其对系统稳定运行和达标排放的保障作用不可替代。
